Грузия без хачапури: 12 неожиданных мест, от которых захватывает дух

Что вы представляете, когда слышите «Грузия»? Хачапури, застолья с тамадой и Казбек на закате? Я тоже так думал, пока не наткнулся на пещерный город на 6000 комнат, вырубленный ради царицы, и музей, который на полном серьезе обеляет Сталина. Эта страна умеет удивлять не хуже голливудского блокбастера, и вот дюжина локаций, от которых у меня до сих пор покалывает в кончиках пальцев.

Пещерные города, где время остановилось

Представьте себе скалу, изъеденную сотами помещений, как гигантский улей. Это Вардзиа — монастырь-крепость XII века на склоне горы Эрушети. Его строили для царицы Тамары, чтобы укрыться от захватчиков, и внутри кипела жизнь: тронный зал, 25 винных погребов, пекарня, церковь. Говорят, комнат было 6000 — сейчас доступно около трёхсот, и в нескольких до сих пор живут монахи. Я бродил по узким переходам и ловил себя на мысли: каково это — править целым царством, спрятавшись в камне? Маршрутка из Ахалцихе идёт полтора часа, билет — 15 лари.

Ещё глубже в историю уводит Уплисцихе — высеченный в скале город близ Гори. Люди здесь жили тысячелетиями, а между VI веком до н.э. и XI веком н.э. это был политический и религиозный центр, с площадями, улицами и храмами. Монгольские нашествия XIII века превратили его в декорации для фильма-катастрофы. Вход те же 15 лари, и ощущение, что вот-вот из-за поворота выйдет древний житель, не отпускает.

А на границе с Азербайджаном раскинулся Давид-Гареджи — сотни келий и церквей в холмах. Из-за пограничных споров открыта только половина комплекса, но и этого хватает, чтобы пропасть на полдня. Вход — 7 лари, аудиогид — 10 лари, экскурсия из Тбилиси обойдётся примерно в 108 лари. Место не для инстаграм-селебрити, а для тех, кто хочет почувствовать себя исследователем.

Где вода пишет историю

Название «Тбилиси» происходит от слова «тёплый», и это не случайно. Серные источники когда-то питали 63 бани, а сегодня тех, что дожили до нас, можно пересчитать по пальцам. Вдоль речушки, прямо в каньоне, выстроились купальни с куполами, и от воды идёт густой, чуть яичный запах. Час в общественном зале — от 20 лари, отдельный кабинет с изразцами и историей — до 200 лари. За дополнительные 10–20 лари вас натрут скрабом, да так, что кожа запоёт. Рядом шумит водопад Дзвели-Тбилиси — идеальное завершение водной терапии.

С гор — вниз, с историей — на «вы»

На горе Мтацминда над Тбилиси притаился парк развлечений. Фуникулёр за пару минут возносит вас на высоту, с которой столица кажется игрушечной. Вход в парк бесплатный, но для аттракционов нужна карта за 2 лари с пополнением. Колесо обозрения, американские горки, водные спуски — честно, даже ради одной панорамы стоит забраться наверх.

В девяти километрах от Батуми, на холме над морем, раскинулся Ботанический сад площадью 275 гектаров. Девять зон: от кавказских субтропиков до Новой Зеландии. Маршрут на полтора часа ведёт мимо водопадов и речки, в которой можно искупаться. Билет — 8 лари, кемпинг для тех, кто остаётся на ночь, — 20 лари с учётом входа. Такое чувство, что природа всей планеты собралась в одном месте.

Национальный музей Тбилиси — шкатулка с дохристианским золотом Колхиды из третьего тысячелетия до н.э. Тончайшие украшения, серьги, диадемы, от которых у ювелиров случилась бы лёгкая зависть. А верхний этаж занимает Музей советской оккупации — без прикрас, с документами и фотографиями. Единый билет — 20 лари.

Музей Сталина в Гори — отдельный вид сюрреализма. Экспозиция с англоговорящим гидом за 15 лари старательно обеляет «вождя», забывая о репрессиях. Но именно ради того, чтобы увидеть, как работает избирательная память, стоит приехать. Эффект — гомерический коктейль из смеха и ужаса.

Горы, которые не отпускают

Сванетия — это сотни сторожевых башен, разбросанных по долинам как шахматные фигуры. Когда-то они спасали от врагов, а теперь — от скуки. Долгая извилистая дорога из Тбилиси сама по себе приключение. Зимой работают скромные, но достойные курорты: Гудаури, Бакуриани, Местиа. Дневной ски-пасс — 40–50 лари, жильё от 140 лари за ночь. И людей куда меньше, чем в Альпах.

Для тех, кто хочет совсем уйти с радаров, — Тушетия на северо-востоке. Здесь ходят от деревни к деревне, ночуя в гостевых домах. Маршрут «Петля Омало» займёт несколько дней, а однодневные вылазки — от Омало до крепости Дикло (4 часа) или от Гхеле до Парсмы (8–9 часов) — дадут понюхать настоящего горного воздуха. Никаких толп, только простор и облака.

И наконец, Кацхийский столп — 40-метровый известняковый монолит с руинами скита на вершине. С IX по XIII век столпники сидели здесь десятилетиями, веря, что приближаются к Богу. Взобраться не дадут, но снимок получается эпический — ваш кадр на грани между историей и абсурдом.

Как добраться, когда ехать и что знать заранее

Как добраться: регулярные рейсы из Москвы и других городов в Тбилиси, Батуми и Кутаиси. Лететь часто выгоднее в Кутаиси, а оттуда на маршрутке или поезде. По стране передвигаться удобно на локальных автобусах и машине, но горные дороги требуют нервов и времени.

Когда ехать: для горных треков — с июня по сентябрь, лыжи — декабрь-март. Города и пещерные комплексы хороши в мае и сентябре-октябре, когда нет изнуряющей жары и толп туристов. Серные бани уместны в любой сезон.

Что знать заранее: валюта — лари, карты принимают не везде, наличные в горных сёлах обязательны. Виза россиянам не нужна, но загранпаспорт должен действовать минимум 3 месяца после выезда. Воду в горах можно пить из родников, в городах — лучше бутилированную. И главное: оставьте дома список «обязательно увидеть» — Грузия всё равно подкинет что-то своё.